Живой!

Это было первой мыслью Волка Ларсена, когда он, рвано ловя ртом воздух, вскочил с кровати и судорожно огляделся по сторонам. Он помнил горький дым, пробирающий до самых костей жаркий огонь, а потому едва ли понимал, почему он находится в своей каюте, в своей кровати и видит…

Чёрт возьми… да он же видит! Ларсен нервно засмеялся, вперив взгляд на свои руки. Судя по тому, как они тряслись, он мог ещё и двигаться.

— Итак… Что мы имеем?

Имели мы немного. Вернее, имел Волк Ларсен. Ещё вернее, вселенная имела его во все щели.

Методом проб и ошибок Ларсен смог понять, что с ума он пока ещё не сошёл. Он действительно застрял в бесконечно повторяющемся двадцать пятом марта. А оно действительно было повторяющимся, ведь за всё это время Ларсен ни нашёл ни единого различия во всех тех утрах, которые он встречал. Луис всё так же сообщал о завтрашней охоте, Лич с Джонсоном всё так же хотели в кои-то веки нормально поесть, а Керфут всё так же рассказывал о своей жене.

— Слушай, это всё, конечно, забавно, и рисуешь ты неплохо, но… я ничего не понял.

Сидя за большим столом в кают-кампании, Хэмфри внимательно изучал… что-то. Если бы спросили Волка Ларсена, то он бы с важным видом ответил, что это красочная иллюстрация дыры, в которой они находятся. Но для Хэмфри это был листок бумаги с нарисованной на нём спиралью, в центре которой находился квадратик с руками и ногами (подписанный Ларсеном как «я») в окружении кривых кружков («тупые матросы»), а чуть поодаль красовалась какая-то кривая палка с ногами («тупой ты»). Поверх этого Ларсен, конечно, объяснял что-то о каких-то там петлях, временных свистоплясках и несмешной шутке Керфута, которую он уже наизусть запомнил, но по мнению Хэмфри всё это звучало довольно сомнительно. Какие бы догадки не строил Хэмфри по поводу своего странного положения, в это он поверить не был готов.

— Ну как, появились новые идеи?

В каюте царил хаос, для Ларсена совершенно нехарактерный. Хэмфри даже не увидел его сначала за грудой бумаг, скопившихся на столе.

Стоит сказать, что до поры до времени, Хэмфри тоже честно помогал ему с решением их не разрешимой проблемы. Правда, в отличие от Ларсена он понимал, когда стоит сделать перерыв и хотя бы воздухом подышать. Но Ларсен воздухом дышать отказался. Видимо, его желание поскорее выбраться из этой чёртовой петли перевешивало все остальные потребности.